Apicultura na Ribeira dos Moínhos
O senhor José, além de semear batatas e colher castanhas, dedica-se à apicultura. Mora em Travancas mas o seu colmeal fica no termo de Argemil, numa encosta da Ribeira dos Moínhos, no lugar a que chama de "Adeguinha", por causa do clima ser mais ameno, favorável à floração de variadíssimas plantas silvestres.
Para me dar a conhecer o apiário em maio, fomos em tempo seco, para evitar a derrapagem do jipe à subida. Na estrada para São Vicente da Raia, passada a curva da Cruz do Bento, nome do contrabandista de Mosteiró, aí morto por um guarda fiscal de Tronco, descemos por um caminho bordejado de giestas floridas de amarelo. O mar de montes e a beleza agreste do lugar tonificavam os olhos.
O apiário, constituído por dezenas de colmeias, espalhadas por socalcos, fica em frente à ribeira, numa encosta ensolarada, voltada para sul.
Ao longo do afluente do Rio Mouce, no qual outrora dois moinhos transformavam em farinha o grão de centeio de tantas famílias, viceja um matagal que serve de guarida a javalis e onde florescem plantas como o rosmaninho, a esteva e o tojo.
Mas o senhor José garante que até à década de 60 do século passado, a encosta era cultivada, nela existindo a maior vinha da freguesia. Algumas vides, aliás, teimam em não morrer, como se observa por entre as árvores e a vegetação atrás do muro de xisto.
Na freguesia, apenas ele e o senhor Modesto, este em menor escala, se dedicam à apicultura, arte da criação de abelhas com ferrão, com o objetivo de produzir mel.
Esta produção é uma atividade complexa que exige ao apicultor conhecimentos em vários domínios, incluindo no da identificação das espécies da flora local e suas propriedades.
Flor da esteva Cinco Chagas de Cristo. "Parece sangue", diz-me o senhor José, apontando o dedo à flor.
A flor da giesta, amarela ou branca, não atrai as abelhas, ao contrário da quiroga e do rosmaninho.
A manutenção das colmeias exige ao senhor José visitas frequentes ao apiário.
... para preparação dos quadros, revisão das caixas e remoção de mato perto das colmeias.
Durante a revisão o apicultor verifica se há excedente de mel para
colheita, se a rainha está fértil (a produzir crias), se não há
formigas, se não há traças, se existe cera em quantidade suficiente...
Caixa com 10 quadros removíveis onde ficam os favos.
As abelhas são
importantes polinizadoras.
Em agosto voltarei para a colheita do mel?
