Apicultura na Ribeira dos Moínhos
O senhor José, além de semear batatas e colher castanhas, dedica-se à apicultura. Mora em Travancas mas o seu colmeal fica no termo de Argemil, numa encosta da Ribeira dos Moínhos, no lugar a que chama de "Adeguinha", por causa do clima ser mais ameno, favorável à floração de variadíssimas plantas silvestres.
Para me dar a conhecer o apiário em maio, fomos em tempo seco, para evitar a derrapagem do jipe à subida. Na estrada para São Vicente da Raia, passada a curva da Cruz do Bento, nome do contrabandista de Mosteiró, aí morto por um guarda fiscal de Tronco, descemos por um caminho bordejado de giestas floridas de amarelo. O mar de montes e a beleza agreste do lugar tonificavam os olhos.
O apiário, constituído por dezenas de colmeias, espalhadas por socalcos, fica em frente à ribeira, numa encosta ensolarada, voltada para sul.
Ao longo do afluente do Rio Mouce, no qual outrora dois moinhos transformavam em farinha o grão de centeio de tantas famílias, viceja um matagal que serve de guarida a javalis e onde florescem plantas como o rosmaninho, a esteva e o tojo.
Mas o senhor José garante que até à década de 60 do século passado, a encosta era cultivada, nela existindo a maior vinha da freguesia. Algumas vides, aliás, teimam em não morrer, como se observa por entre as árvores e a vegetação atrás do muro de xisto.
Na freguesia, apenas ele e o senhor Modesto, este em menor escala, se dedicam à apicultura, arte da criação de abelhas com ferrão, com o objetivo de produzir mel.
Esta produção é uma atividade complexa que exige ao apicultor conhecimentos em vários domínios, incluindo no da identificação das espécies da flora local e suas propriedades.
Flor da esteva Cinco Chagas de Cristo. "Parece sangue", diz-me o senhor José, apontando o dedo à flor.
A flor da giesta, amarela ou branca, não atrai as abelhas, ao contrário da quiroga e do rosmaninho.
A manutenção das colmeias exige ao senhor José visitas frequentes ao apiário.
... para preparação dos quadros, revisão das caixas e remoção de mato perto das colmeias.
Durante a revisão o apicultor verifica se há excedente de mel para
colheita, se a rainha está fértil (a produzir crias), se não há
formigas, se não há traças, se existe cera em quantidade suficiente...